2026年11月 – いのち　はるかに

昔の童謡詩集を見付ける

何週間か前、何十年も前に買って置いた本が出てきました。すっかり忘れていたものです。

Christina Rossetti(1830-1894) Sing-Song ：A Nursery Rhyme Book(1872)

1872年といえば明治４年。ロンドンでの初版。
当時の英国はヴィクトリア女王統治下で「大英帝国」の黄金期の真っただ中、「太陽の沈まない国」と世界中に覇を唱えていた頃。そんな時代にふさわしく、御覧のように、童謡集ですら濃いブルーに黄金の文字、ページの端も金色に塗られています。勿論、私が求めたのはその復刻版です。

クリスティーナ・ロセッティは121篇の童謡を載せ、冒頭に
　　　　　　　この詩集を
　　　　許可を得ることはできないけれど
　　　　　着想をくれた赤ちゃんに捧げます
と入れています。なるほど、赤ちゃんから許可を貰うことは出来ないでしょう。

挿絵はArthur Hughes(アーサー・ヒューズ）という画家が細かいペンで描いており、本の見開きには、柏の樹のように見える大木の根の窪みに心地良さそうにしている母と子と、それを取り巻いている４人の天使、ウサギ、羊、小鳥、ロバなどが丁寧に書き込まれています。みんなしっかりと母と子を見守っています。

この詩集のうちの一篇(94篇目）を、大正年間に西城八十が和訳し、それに草川信が曲を付けて「風」としました。

　　　　だれが風を見たでしょう
　　　　　僕もあなたも見やしない
　　　　けれど木の葉をふるわせて
　　　　　風は通りすぎてゆく

　　　　だれが風を見たでしょう
　　　　　あなたも僕を見やしない
　　　　けれど樹立が頭を下げて
　　　　　風は通り過ぎて行く

「風」は教科書にも取り入れられたことがあって、ロセッティの詩のうちでも、我が国では最も親しまれているものでしょう。名訳です！

私なりの楽しみ方を

121篇には自然をやさしく歌ったものが多いのですが、信仰や死をテーマにした重いもの、反対に、なぞなぞ遊びやユーモラスなものも結構含まれています。
これまでに優れた訳は幾つもあるのでしょうが、著作権保護の期間が終わっていることでもあり、私なりに遊べないものかと思うようになりました。自分なりに訳して楽しんでも許されるだろうと・・・。

で、まず一番に調子が合うと思われたのが次の作品(79篇目）でした。ユーモラスで、挿絵も軽快です。